「ジャッカルってド外道なのにかっけえじゃんかよ」「ケンの悔しさが込められている」弱肉強食の世界でひっそりと輝く“優しさ”がまたひとつ食い物にされる……【『北斗の拳-FIST OF THE NORTH STAR-』第8話／ネタバレあり反応まとめ】

これまで、シン、GOLAN（ゴラン）と弱者を虐げる外道たちを拳で黙らせてきたケンシロウ。しかし乱世はケンシロウに休む間も与えず、救済を求める少年に彼を引き合わせました。かつてバットが暮らしていた村から幼き使者がやってきてケンシロウに救いを求めたのです。

今度の相手は野盗軍団の狡猾なボス「ジャッカル」。

逃げも戦略のうちと考える相手で、これまで正面からぶつかって来た拳法家とは一線を画す相手です。はたしてケンシロウはそんな相手に対して新たな悲劇を食い止めることができるのか……!?

そこで本稿では、井戸をめぐる感動的な物語となった第8話「故郷からの使者」を振り返りつつ、Xにポストされた投稿から視聴者の反応を紹介したいと思います。

◆ケンシロウの旅にリンも合流！

GOLANとの戦いでリンを救出したケンシロウ。リンとバットを先に街へ返して、ひとり「後片付け」をしていましたが、ようやく落ち着いたようで彼もバーへと帰ってきます。つまり今回のエピソードは第7話の直後の時系列。息つく暇もなく次なる戦いへと飛び込んでいくことになるのでした。

第8話放送前も視聴者がタイムラインで今か今かと待機していましたが、その理由は次なる相手のジャッカルです。特別な想いを持つ視聴者が「個人的に新アニメが始まって一番楽しみだったのがジャッカル編。ジャッカルの悪役っぷりも好きだけど、旧アニメで変更されたトヨのラストシーンや、全カットされた元プロボクサー（あべしの人）がちゃんと見れるのも楽しみ。あと南斗爆殺拳をワンチャン期待してる（笑）」と熱のこもったようすで綴っていました。

さてそんなジャッカルですが、原作マンガと同じように入浴シーンから初登場です。彼はケンシロウの強さを侮ることなく見極めると、手下に「自分より強い相手と正面から戦うことは愚かな行為」であることを、その身をもって“教育”します。

この威圧感たっぷりな悪役に、視聴者は「悠々と風呂入っているオッサン。水が貴重な世界なので、そんなことができる力があることがわかる」「おいおいジャッカルってド外道なのにかっけえじゃんかよ」「初登場が入浴シーンてアバンギャルドやな」と期待感を新たにしていました。

一方、バーにいたケンシロウのもとへ、救済を求める新たな弱者が。タキと名乗った少年は、ケンシロウがゴッドランドから戻る際にケンシロウが助けた相手であり、バットが昔いた村の子でもあります。バットがいた村には井戸があったのですが、現在はそれが枯れてしまい、ほかの大人たちは続々と村を出ることに。ただひとり残ったトヨが孤児たちのためにどうにか井戸を掘ろうとしていますが、やはりひとりだけでは限界。それで手伝ってくれる人間を探していたのでした。

バットは当初、彼のことに気付かなかったのですが、それでもハンカチを渡して汚れた顔を拭くよう言い渡すなど、ぶっきらぼうながら他人を気遣わずにいられない姿を見せます。そんなバットに視聴者も「バットが慕われてるのなんか分かる気がする」と反応していました。

この必死な訴えに対し、ケンシロウは「バット、お前の村はどこだ」と決断。リンを伴い、バットの村を訪れることにしました。しかし水が出ると聞いて黙っているわけがないのがジャッカルです。その後をつけて虎視眈々とチャンスをうかがいます。

村に到着すると、出迎えたのは“みんなの祖母”トヨでした。トヨによると、地下に水があるのはかつてこの村にいた地質学者も認めていたこと。しかしどうやら硬い岩盤層に守られていて一筋縄ではいかないようすです。だからと言って村を出るには幼い子供たちもいるため簡単にはできません。皆、親が殺されたり、足手まといだと捨てられた子ばかりで過酷な長旅など自殺行為でした。

そのため視聴者は、当初は「ケンシロウ、敬語使えるんだな」「ケンシロウ、珍しく敬語を使う」とツッコミを入れていましたが、やがて「リンも孤独のまま生きてきたものな……」と同情の面持ちに。

しかもそんな状況なのに、トヨは貴重な水をケンシロウたちに与え、タキを保護してくれた一同に感謝の意を示しました。それが本来、トヨが飲むはずだった水にも関わらず……。

そんなトヨだからこそ、タキは幼いながらも力になりたいと思い、ひとりで協力者を探しに行きました。そして今夜も野盗たちのナワバリに侵入して井戸から水を持ち帰ろうとします。その温かな絆を知った視聴者も「婆ちゃん聖人すぎ」「おばちゃんのために水を手に入れようとしたのか」「孤児を養い、自分の飲む分を分け与える…そんなおばさん」と同情的です。

しかしこの世は世紀末。弱者には無慈悲な暴力が待っています。タキも同様に野盗たちに見つかり、その小さな体に矢を打ち込まれてしまいました。

「意外と救えないルートあるのよな、『北斗の拳』。これが世紀末……」

視聴者が見守る中、ケンシロウが駆けつけて野盗を倒すも時すでに遅し。タキは弱々しい声でトヨのために手に入れた水をケンシロウに託すと、その短い生涯を閉じてしまいました。

「なぜ、死ななければならんのじゃ……。こんなに優しい子が……。なぜ……!?　この子、七つじゃよ……！」

村に戻ったケンシロウの前で声をあげて絶望するタキ。意を決したケンシロウは岩盤を打ち砕いて井戸を復活させ、それを狙いに来た野盗集団も追い払いました。

「ほんのわずかな水のために、汚れない命が奪われてしまう……。なんて時代だ！」

岩盤を打ち砕くことができたのはタキへの想いがあったからこそ。いくらケンシロウでもこのような悲劇がなければ引き出せなかった魂の一撃です。だからこそ井戸を奪おうとする野盗が許せず、しかし命までは奪わずに記憶を消して野に放ったのでした。

「ケンの悔しさが込められている」。視聴者も、感情をあらわにしたケンシロウに同情的です。しかしこれで終わりではありません。次は一部始終を見張っていたジャッカルが相手。

「ケンシロウの強さを正しく認識してる野盗って、こんなにも厄介なのかと教えてくれる、それがジャッカル」。視聴者が期待するように、次回はいよいよジャッカルとの直接対決へとなだれ込みそうな展開です。

次回放送は5月22日（金）の25時。はたしてどのような策を講じてケンシロウを追い詰めるのか!?