時の権力者を相手に、タバコをふかしながら啖呵を切る大胆不敵な性格。かと思えば、恋人や朋友との約束を守り通す信念の男。一子相伝の北斗神拳で、邪魔するヤツは指先ひとつで一撃必殺。それが『蒼天の拳』で描かれている主人公、第62代北斗神拳伝承者の霞拳志郎（かすみ・けんしろう）だ。
ところが4月より放送中のTVアニメ『蒼天の拳 REGENESIS』では、そんな無敵の男の「死」が描かれるという。映像制作は『シドニアの騎士』や劇場アニメ『亜人』、アニメーション映画『GODZILLA』を手がけているポリゴン・ピクチュアズ。3DCGを駆使した未知なる北斗サーガは、いよいよ中盤へと差しかかろうとしている。
アニメ！アニメ！では、原哲夫先生と共に原作を手がけているノース・スターズ・ピクチャーズ代表取締役の堀江信彦さんと、アニメ監督を務めている鹿住朗生さんに突撃取材。今回のアニメ化の舞台裏から、『北斗の拳』シリーズの真なる構想まで、たっぷりとお話をうかがった。
TVアニメ『蒼天の拳 REGENESIS』
4月9日よりTOKYO MX、サンテレビ、KBS京都、BSフジで放送中
http://www.souten-regenesis.com/
Amazonプライム・ビデオでは一週間前に先行配信中
■『北斗の拳』は世代を超えた大河ドラマ
――原作マンガ第1部が描かれたのは2001～2010年。また2006～2007年にはTVアニメも放送されました。その『蒼天の拳』が2018年になって、『蒼天の拳 REGENESIS』として再びアニメ化されたのは、どんな理由があったのでしょうか？
堀江信彦（以下、堀江）
『北斗の拳』を連載していた当時から「この物語を『スター・ウォーズ』みたいなシリーズにしたい」と思っていたんです。
つまり終わりがなくて、北斗神拳が日本に渡ってきたときや戦国乱世、またはシンギュラリティが到来した未来……さまざまな時代の中で、北斗神拳の命脈がどう受け継がれ、その時の伝承者たちがどんな人生を送ったのか。これを描き続けたいと思っていた。『北斗の拳』は世代を超えた大河ドラマなんですよ。
そうなると、アニメ化というのは単なるタイミングの話に過ぎなくて、今回ありがたいことに鹿住監督やポリゴン・ピクチュアズさんをはじめ、制作スタッフの方々のタイミングがちょうど上手く合致した。
前回のアニメが途中までしか描いていなかったので、いつかケリを付けたいという気持ちもありましたが、今回再びアニメをやろうと決めたときに「じゃあ思う存分につくってやってもらおう」と思って、最大限のサポートをさせていただきました。
鹿住
初めて監督の話を頂いた時は、「まさか自分が『北斗の拳』のシリーズに参加できるなんて！」と本当に驚きました。
僕がポリゴン・ピクチュアズのプロデューサーから「監督やらない？」と誘われたのは、同社の『亜人』で各話演出をしていた2015年頃です。それから堀江さんや原哲夫先生をはじめ、原作サイドのみなさんと一緒に、3年かけてじっくりと制作を進めてきました。
――今回、やはり注目を集めたのはポリゴン・ピクチュアズが3DCGアニメーションで『蒼天の拳』を描く、ということでした。とてもチャレンジングな試みだと感じたのですが、その点はいかがですか？
堀江
非常に野心的で、面白いなと思いました。なにより『北斗の拳』を読んで育った若い世代の人たちが作ってくれていることも嬉しかった。僕や原くんにとっては、『北斗の拳』を生んで育てて、いよいよ誰かに伝承してもらう時期が来ていたわけです。
いつも楽しみながらアニメを観ているんだけど、拳志郎たちが鎧のような筋肉をちょっと邪魔くさそうにしながら闘っている様子も妙にリアルで。「たしかにそうだよなあ」って頷きながら観ました（笑）。本物の「筋肉アニメ」を楽しんでもらいたい(笑)
鹿住
そう言っていただけてすごく嬉しいです。ポリゴン・ピクチュアズとアニメを作るにあたって、3DCGでどうやって『蒼天の拳』を描くのか、という点はすごく考え抜いたところです。
原先生によるキャラクターはすごく緻密な線で描かれているので、セルルック調でどう見せられるか試行錯誤を重ねながら、ひとつずつチェックしながら付けた動きでもあります。当時、『亜人』でも取り入れていたモーション・キャプチャーも非常に参考になりました。
堀江
今回のアニメを観ていると、改めて「『蒼天の拳』は今の時代と匂いの違う作品だな」と思いました。
僕も『君の名は。』のように話題となった作品はチェックしているけど、『蒼天の拳』だって拳志郎と（潘）玉玲のラブラブ生活を描いたコメディのほうが受けるんじゃない？って。「今日何食べる？」ってかけ合いながらさ。その方が今の潮流に合っていると思うんですよ。
――（笑）。たしかにその企画もコミックゼノンさんの漫画でぜひ読みたいです。
堀江
じゃあそれでスピンアウトを考えてみようかな（笑）。
でも映像にしろ漫画にしろ、やっぱり流行っているものだけをやっていては前に進めない。『蒼天の拳』みたいにバイオレンスで獣じみていて、タバコもバンバン吸うような作品は、今の時代には合わないかもしれないけど、挑戦してみて良かったなと思えました。
