動画配信サービスの定着に伴い、アニメ市場における原作選定プロセスに大きな変化が生じている。新規タイトル数が2000年代初頭の約2倍にまで拡大する中、注目を集めているのが「史実ベース」の作品群だ。
配信市場の拡大と「歴史エンタメ」急増の関連性
歴史物は結末が広く知られていても、固有の視点や解釈を提示することで視聴者の関心を維持しやすく、“世界ウケ”しやすいのも特徴。しかし、コンテンツ消費のスピードが加速し、戦国や幕末といった人気時代はすでに開拓され尽くした感もある。
他作との差別化を図り、耳目を集める斬新な設定を求める制作陣にとって、未開拓の「マイナーな時代・地域」こそが、今や最大のブルーオーシャンとなっているのだ。
こうした背景から、7月期にはこれまでスポットライトが当たりにくかった時代・地域を舞台とする4つの歴史系アニメが並ぶ。
日本の南北朝時代を描く異なるアプローチ
戦国や幕末に比べ、敵味方が複雑に入れ替わるため、エンタメ作品の題材となる機会は少なかった南北朝時代。この“隙間の時代”を舞台とするのが『逃げ上手の若君 第二期』と『ワールド イズ ダンシング』の2作品だ。
『逃げ若』は、鎌倉幕府滅亡後の動乱期を生き抜いた北条時行が主人公。前クールの1期では「逃げ始める」までが描かれたが、第2期ではいよいよ“鎌倉奪還”に向けて動き出す。緻密な時代考証に基づき当時の衣服や武具が詳細に再現され、複雑な対立関係を視覚的に整理する工夫も健在。「中先代の乱」へと突き進むダイナミックな合戦絵巻に期待がかかる。
こちらが「動」のアニメならば、同じく南北朝時代から室町時代への過渡期を描く『ワールド イズ ダンシング』は「静」のアニメと言えるかもしれない。
主人公は、のちに「猿楽」を大成させる世阿弥。内面の衝動が表現の源泉である事実に気づいた彼は、あえて動きから余分なものを削ぎ落とし、極限までスピードを遅くすることで、誰もが再現可能で後世へ伝承できる「型」を作り上げる。そんな世阿弥の舞を現代の俊英アニメーターたちが映像としてどう表現するのかが焦点となりそうだ。
13世紀モンゴル帝国における知識の戦い
世界史における最大級の帝国ながら、史料の言語の多様さや遊牧民の生活描写の難しさからアニメでは定着しにくかった13世紀モンゴル帝国を舞台とするのが、トマトスープ原作の『天幕のジャードゥーガル』だ。
物語はモンゴル軍の侵攻で過酷な境遇を強いられた少女シタラの視点で進行。武力による覇権交代の裏で、主人公は培った学問の知識だけを武器に後宮を生き抜く道を選択する。モンゴルの歴史がわかりやすく学べる作品でもあり、歴史考証に基づき支配層の威圧感や多言語が交錯する環境を徹底描写。絵本のような画風のキャラと童話的な導入にほっこりさせられるかと思いきや、そこからの怒涛の急展開に視聴者はクギ付けにさせられそうだ。
24年の時を経て描かれる古代オリエントの宮廷
世界史を学んだ人ですら馴染みの薄い、紀元前14世紀のヒッタイトを舞台とするのが、篠原千絵の『天は赤い河のほとり』。連載終了から24年を経て初のTVアニメ化となる。現代の中学生・鈴木夕梨が古代に召喚され、宮廷の権力闘争に巻き込まれながら第三皇子カイルと共に歩む姿が描かれる。
現代の少女がタイプリープして異郷に適応していく展開は、近年のアニメで主流の「異世界転生モノ」との共通性があり、現代の視聴者にも親しみやすい。海外の視聴者にとっては世界史や聖書でお馴染みの舞台であり、グローバル配信において独自の強みを発揮するはずだ。国内でも、少女マンガ界の巨匠による名作が令和に甦る瞬間を、往年のファンが深い感慨をもって迎えることは間違いない。
アニメファンだけでなく歴史ファンも必見の4作品。現代の解釈が加わることで、定番ジャンルにはない未知の興奮が生まれそうだ。
