アニメ作品からのゲームは、かつてはゲーム機オリジナルのゲーム、特にロールプレイングゲームより一段低いものに見られていたように思える。昔は、アニメのゲームと言えば作品のあらすじを辿るだけとか、格闘ゲームキャラクターがアニメのキャラクターに置き換わっただけで、面白さは今ひとつというものも多かった。しかし、今ではゲームのためのオリジナルの設定や物語、アニメと並行する別のキャラクターを作り出すことは普通である。あらゆる面でクオリティーが高くなっている。ゲームソフトの発売に占められるアニメキャラクター関連のタイトル数は増えており、何よりも売れている。
こうしたアニメキャラクターから派生するゲームソフトのヒットの裏には、もちろんアニメ作品との人気の連動がある。それ以上にゲームに対する敷居の低さもある。コンピューターゲームにはマニア向け、難しい、時間がかかりすぎるといったイメージが少なからずある。それに対して、キャラクターに馴染みがあるアニメタイトルは初心者が入って行き易いのゲームなのだ。
今後、ゲーム会社がより幅広い人達をゲームファンに取り込もうとすれば、キャラクターゲームの可能性は見逃せない。特にNintendo DSやPSPといった比較的低年齢向けで大衆向けのハード機について言えるだろう。そうしたゲームを利用して、ファンをもっと難しいゲームに引きあげて行く戦略は成り立つだろう。
また、こうした戦略は海外市場でも成り立つのでないだろうか。現在、日本のゲームソフト会社が得意とするゲームはロールプレイングゲームと格闘ゲームの2分野である。
しかし、その一方でクオリティーが高いがために、ゲームを新しく初めたい人達の参入を阻んでいる。海外の多くの国で大衆に人気があるのは、スポーツゲームや大ヒットしたアニメーションやVFX映画のゲーム展開である。そうした中で、海外でも人気の高い日本アニメは、これまで違ったファンを日本のゲームに引きつけるキラーコンテンツになる可能性を持っている。
今回の東京ゲームショウ2005で目にした中でも、日本以上に海外で売れそうな作品が多数出展されていた。一番はトミーが力を入れている『NARUTO』である。また、『NARUTO』や『鋼の錬金術師』などに続いて、海外でブームの兆しが見える『BLEACH』も今後の期待される作品であろう。『攻殻機動隊』もマニア層に人気がある作品である。今後のアニメキャラクターによる国内外のゲーム展開は目が離せないだろう。
テレビ放映はまだされていないが、アメリカでヒットの兆しが見える『BLEACH』のPSPゲーム『BLEACH～放たれし野望～』
/東京ゲームショウ2005
