2012年の幕開けと共に、幾つもの魅力あるアニメのテレビ放送が開始、4月からはさらに話題作が加わる。期待作が多い年となっており、アニメファンには見逃せない作品が多い。そうしたなか、早くも本年7月より放送スタートする新作テレビアニメシリーズの情報が明らかにされている。川原礫さんのライトノベルを原作にした『ソードアート・オンライン』である。大規模仮想オンラインロールプレイングゲーム（VRMMORPG）「ソードアート・オンライン」を巡るSF物語だ。
2月10日には、番組の公式サイトがリニューアルオープン、公式twitterアカウントもスタートした。さらに公式サイトでは、アニメ版のキービジュアルが公開され、その映像世界の一端が姿を見せている。
本作に登場するVRMMORPG「ソードアート・オンライン(SAO)」は、1万人のプレイヤーが参加する大規模なゲームだ。ゲームに参加した主人公のキリトは、SAOが仮想でなく、ゲーム内で死ぬと現実世界でも死ぬことを知らされる。そしてゲームから抜け出せる方法は、ゲームをクリアするしかないという事実も知る。キリトは、SAOの中で終わりの見えない死闘に身を投じていくことになる。
これまでに発表されているスタッフは、『世紀末オカルト学院』の伊藤智彦さんの監督、キャラクターデザインに『WORKING!!』の足立慎吾さんである。さらにアニプレックスのグループ会社で、近年成長が著しいA-1 Picturesがアニメ制作を担当する。主人公キリト役の松岡禎丞さんのほか、戸松遥さん、竹達 彩奈さん、伊藤かな恵さん、日高里菜さん、高垣彩陽さんと人気の声優陣も並んだ。
また、3月31日には、幕張メッセで開催されるアニメの大型イベント アニメコンテンツエキスポ2012にて、ステージイベント開催も決定した。この場で、新たなサプライズも登場するかもしれない。
画像： (c)川原礫／アスキー・メディアワークス／SAO Project
アニメ『ソードアート・オンライン』 公式サイト
2012年7月より放送開始予定！
/http://www.swordart-online.net
公式twitter @sao_anime
[メインスタッフ]
監督： 伊藤智彦
キャラクターデザイン： 足立慎吾
アニメーション制作： A-1 Pictures
[キャスト]
キリト： 松岡禎丞
アスナ： 戸松遥
リーファ： 竹達彩奈
ユイ： 伊藤かな恵
シリカ： 日高里菜
リズベット： 高垣彩陽
