国内のアニメ制作でよく知られたスタジオジブリが、今年4月から愛知県豊田市に新しいスタジオを設立することを明らかにした。この新スタジオは｢西ジブリ｣と名付けられ、トヨタ自動車本社内にある建物の一角を賃借する。
　そして、新人アニメーターを中心におよそ３０名弱が2年間期限限定で、三鷹の森ジブリ美術館で上映する短編映画の制作をする。西ジブリには、宮崎駿監督や本社スタッフも指導のため定期的に訪れる予定だ。

　スタジオジブリは、昨年夏に、この西ジブリのためのアニメーター募集を行なっていた。今回の新スタジオは、短編映画制作を通じた新人育成の意味合いが大きいようだ。
　スタジオジブリは数々の名作アニメを創り出して来たが、設立から既に20年を超えている。依然優れた作品を生み出し続けるが、一方で制作スタッフの高年齢化も進んでいるとされる。新人育成は、そうしたスタジオの現状を見据えた将来への布石なのかもしれない。

　また、自動車工場の中に、アニメスタジオを置くという突飛なアイディアについて、スタジオジブリは自らのサイトのなかでその経緯を詳しく説明している。
　もともとの計画は、同社のプロデューサーである鈴木敏夫氏らが、2006年にトヨタ自動車本社に見学に訪れたことから始まっている。社内の様子が町工場のような手作りと知恵に満ち溢れた現場だったことを伝え聞いた宮崎監督がこれに興味を持った。そうした環境で新人の育成をしたいとの考えが浮かび、トヨタ自動車がそれに協力するかたちとなった。

　スタジオジブリの企業イメージは、これまで本社のある小金井市や三鷹の森美術館のある三鷹市などの東京西部近郊と結びついてきた。それだけに、これまでと全く異なる新天地である愛知県という地域が、スタジオジブリの作品にどんな変化を与えるかも見守りたいところだ。
　またアニメ制作はしばしば東京の地場産業と称される様に、関連企業は首都圏に集中して立地される傾向がある。今回、国内有数のアニメスタジオが地方拠点を持つことは、アニメ産業全体にとっても新たな動きであり注目される。

スタジオジブリ　http://www.ghibli.jp/

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