2月24日、米国のコミックス・キャラクター事業のマーベル・エンタテインメント（Marvel Entertainment）が2008年通期（08年1月～12月）の決算発表を行なった。通期の売上高は、『スパイダーマン3』が上映された2007年をも上回る大幅な増収増益となった。不況が続く米国では異例の好決算となっている。
　売上高は通期で6億7620万ドル前年比39％の増加である。営業利益は3億6800万ドル（同34％増）、純利益は2億550万ドル（47％増）となっている。また、業績の伸び率の高さだけでなく、利益率も高く同社の経営の好調さが伺える。

　業績が好調だったのは、マーベル自身が製作する劇場映画の収益化が進んだことである。マーベルは同社のキャラクターを利用した劇場映画は、これまでライセンスを提供するだけであった。
　しかし、近年は事業の拡張を目指して、映画の自社製作に取り組んでいる。2008年は、その最初の作品『インクレディブル・ハルク』と『アイアンマン』が劇場公開をされ、いずれも記録的な大ヒットになっている。
　この結果、昨年はゼロだった映画事業の売上高が、一気に2億5460万ドル上乗せされた。製作費はこれまでにも、少しずつ計上されており、営業利益も昨年の750万ドルの赤字から1億270万ドルに転じた。映画事業が一気に、同社のビジネスに貢献した。

　しかし、売上高の大きな部分を占めるのは、依然、ライセンス事業である。ライセンス事業では、キャラクターのライセンス供与や商品開発など行なっている。
　『スパイダーマン』のビジネスが一段落したことから、ライセンス事業は前年の3億4360万ドルから、2億9280万ドルに減少した。しかし、営業コストの削減もあり、営業利益の減少は小幅にとどまり、2億4230万ドル（前年2億5550万ドル）となった。
　コミックス出版は、前年の1億2570万ドルから微減の1億2540万ドルである。同社の出版部門は、他事業の源泉となるキャラクターと原作を提供するが、比較的堅調な業績を維持している。
　しかし、通期を通じた営業利益は前年の5350万ドルから4730万ドルに減少した。この営業利益の減少は、デジタルオンライン分野への投資が嵩んだためとしている。

　ただし、今期の見通しについては、マーベルは慎重である。今期は自社製作の映画の公開が1本もないためである。このため通期の売上高の見通しの4億1500万ドルから4億6000万ドルのレンジ、経常利益は8000万ドルから1億500万ドルとしている。
　次の大きなターニングポイントは、『アイアンマン2』など2本の製作映画を公開する2010年、同様に2本の映画を公開する2011年になる。

　その一方で、映画以外の事業でも、様々な布石を打ちつつある。まず映像事業では映画だけでなく、テレビアニメーションにも力を入れて行く。特にその作品は、メディアの系列を越えて全方位に展開しているのが特長になる。
　このなかにはニックトゥーン（Nicktoons）で放映中の『ウルヴァリン』、『X－メン』、放映予定の『アイアンマン:アーマードアドベンチャー』、この3月からディズニーXDで放映開始する『スペキュタクラー・スパイダーマン』、秋からカートゥーンネットワーク（Cartoon Network）で放映を開始する『マーベル・スーパーヒーロー・スカッド』などがある。
　また、ライセンスでは、新たに大手玩具会社ハズブロと複数年のライセンス契約を結び、玩具の商品ラインを強化する。また、海外向けのライセンス事業の強化も目指すとしており、2月24日に明らかになった同社とタカラトミーのライセンス契約もその一環とみられる。

マーベル・エンタテインメント（Marvel Entertainment）
http://www.marvel.com/