米国のマンガ・アニメ企業であるVIZメディアは、7月15日から米国iTunes ストアを通じて日本のテレビアニメ作品のダウンロード販売を開始した。
　今回販売を開始したのは、『NARUTO』と『BLEACH』、『DEATH NOTE』の3作品である。いずれも米国ではテレビ放映されているほか、原作マンガも発売され人気が高い。『NARUTO』はテレビ放映版とは異なるノーカットの日本のオリジナルバージョンで英語の吹替えがつく。

　いずれの作品もVIZメディアで最も人気があるだけでなく、アニメ番組全体のなかでも人気が高い。既にテレビアニメの販売を始めて久しいiTunes ストアだが、コンテンツ提供のハードルは高いことからこれまではアニメのラインナップは必ずしも多くなかった。
　しかし、アニメは海外でもネット上で人気の高いコンテンツとなっている。今回の大型タイトルの導入で、iTunes ストアを利用するアニメファンの拡大が期待出来る。

　一方、VIZメディアにとっても今回の販売開始は大きな意味がある。同社はこれまでにも他のコンテンツ配信サイトDirect2Driveなどでアニメのダウンロード販売を行っている。しかし、Direct2Driveなどは、マニア層の利用が多い。
　コンテンツ配信で大きな影響力を持つiTunes ストアでの販売は、よりも幅広い利用者の獲得を目指すVIZメディアにとって相応しいものとなる。そして、より広いユーザーへのアプローチで、ダウンロード販売ビジネスの拡大も可能になる。

VIZメディア　http://www.viz.com/
iTunes ストア（米国）　http://www.apple.com/itunes/store/

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