世界最大のコンピューターゲームのビジネスショーであるＥ３（Electronic Entertainment Expo）の2007年開催は、従来よりも大幅に縮小される見込みとなった。
　7月31日にＥ3を運営するアメリカのエンタテイメント・ソフトウェア協会（ＥＳＡ）は、来年のＥ3の開催に向けて従来とは異なる新しい方針を明らかにした。この新しい方針によれば2007年のＥ3は、個別のミーティングや商業取引に集中するものになる。

　これは事実上の開催規模の大幅な縮小となり、来年のＥ３は、メディアや小売店、ゲーム開発者やゲーム企業向けのプレスイベントや小規模な会議から構成される。
　大会は今までどおりロサンゼルスで開催されるが、これまでＥ3の最大の目玉となっていた企業による巨大な展示会場は姿を消す。

　もともとＥ３はビジネス目的の見本市として12年前に開始した。このため業界関係者やマスコミ関係者以外の参加は制限されてきた。それでも急成長するコンピューターゲーム産業に合せて大会も急成長し、昨年は6万人を超える参加者を集めた。今では、見本市であると同時に世界のコンピューターゲームのお祭りともなっている。
　しかし、業界やマスコミからの注目が集めることで、各企業の行うブース展示や連動イベントは年々大掛かりになり、参加企業の負担も増していたとされる。今回のＥＳＡの趣旨は、こうした現在のＥ３を本来のビジネストレードにより近づけることにあるようだ。

　しかし、これまでのＥ３は様々な発表が集中することで、企業の宣伝と同時にゲーム産業の宣伝という役割も担ってきた。また、巨大産業の世界的なお祭りでもあった。今後は、これまでＥ３が果たしてきたこうした役割がどこに向かうのかが注目である。

　さらにＥ３以上にビジネスイベントよりもファンイベントの側面の強い東京ゲームショウへの影響も気になる。現在、日本企業が中心の東京ゲームショウが、Ｅ３の持っていたゲーム業界のお祭りという需要を吸収する可能性も決して小さくない。
　一方で、Ｅ３がよりビジネスに特化することで、現在の展示場イベント中心の東京ゲームショウの在り方もまた問われるかもしれない。

エンタテイメント・ソフトウェア協会　
東京ゲームショウ　

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