ゲームソフト開発会社のケイブと自動車模型などのタミヤは、「ミニ四駆」を題材に共同ビジネスを展開する新会社ミニ四駆ネットワークスを2月1日づけで設立する。新会社の出資金は、両社50％づつ、また新会社の代表と役員も両社から出される。

　この会社は、タミヤの製品「ミニ四駆シリーズ」を基に共同開発中のオンラインゲーム『ミニ四駆オンラインレーサー』のビジネス戦略の立案や展開を担当することになる。　
　また、発表によれば、新会社はオンラインゲームをベースに二次利用によるライセンスビジネスも手掛けるとしている。その中には、マンガや映像展開も含められている。オンラインゲームと既存の玩具を結びつけた新しいキャラクタービジネスモデルなりそうだ。

　ミニ四駆はプラスチックモデルの自動車で、1980年代後半から90年代にかけて小中学生の間で大ブームになったおもちゃである。2005年8月末までに累計販売台数は1億７千万台に達している。
　これまでにも、ミニ四駆を題材にした複数のマンガが、コロコロコミックに長期間連載されている。また、それらの作品は、80年代末の『ダッシュ!四駆郎』（1989～1990）と90年代後半の『爆走兄弟レッツ&ゴー!!』シリーズ（1996～1998）と2度にわたりアニメ化されている。
　特に『爆走兄弟レッツ&ゴー!!』シリーズは、3年の間テレビ放映され90年代のミニ四駆の人気を引っ張った。

　このように、これまでのミニ四駆のブームは、マンガ主導、テレビアニメ主導の色合いが濃かった。今回は、同じ素材を使いながらオンラインゲーム発という全く異なった試みになる。未知の分野であるだけで、その成功の可能性はなかなか判らない。
　しかし、オンラインゲームの将来性と同時に、オンラインゲーム発のライツビジネスとして意欲的な試みであることは確かであろう。

ケイブ　
タミヤ　　

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