リーダーがゴリラなのは名前のせい？

　
　ここからは単なる私の憶測にすぎないのですが、ビーストウォーズでなぜリーダーがゴリラなのか？その秘密は名前にあるような気がします。日本語吹替版ではリーダーの名前はコンボイですが、オリジナルの英語ではOptimus Primal。これは本家トランスフォーマーのリーダーがOptimus Primeであるため、区別できるようにということのようです。
（設定的にはPrimalの先祖がPrimeらしいですが…）

本家「トランスフォーマー」のPrime（プライム）というのは第一の、だとか最重要な、主要な、根本的な、などを意味します。

　「ビーストウォーズ」のPrimal（プライマル）もPrimeと似ていますが、こちらは第一の、主要な、根本の、の他にも最初の、原始の、を意味します。
　恐竜やゴリラなど「原始」とよく結び付けられる動物が主役なので、うまく選んだな、と思います。

　果たしてゴリラが好きなのはアメリカ人だけなのでしょうか？ゴリラではありませんが、中国でも猿が主役の物語はあります。そう、「西遊記」です。それにインドの叙事詩「ラーマヤーナ」もハヌマン（ヒンドゥー教の猿の神様）や猿の軍団が登場します。
（ハヌマンは孫悟空のモデルになったとも言われています。）

　日本でも西遊記は有名ですし、何度もドラマ化やアニメ化、漫画化されていますね。世界で一番人気のある漫画といっても過言ではない「ドラゴンボール」の主人公、孫悟空もシリーズ開始当初は西遊記がベースになっているからか、巨大猿に変身したりもしていました。
（後にサイヤ人である、という設定がなされましたが。）

　猿は十二支のひとつでもありますし、世界遺産となった日光東照宮の「みざる・きかざる・いわざる」をはじめとし、日本画や根付などのモチーフでもよく見かけます。日光猿軍団に見られる「猿まわし」は古くから伝わる大道芸。
　伝説的な忍者のリストには必ず「猿飛佐助」の名前が挙がります。こう見ると、結構日本人も猿好きであることがうかがえます。

こころのつぶやき：

　温泉に入るニホンザルを見ると風呂好き日本人としては親近感が増すもの。また幸島でイモを海水で洗う猿は有名ですが（国語の教科書で読まれた方もいるのでは？）、それを「文化」として長年観察と研究をした京都大学の霊長類研究所は世界的にも注目されています。
　米国大学などでもチンパンジーやボノボの研究が行われており、やはり大型類人猿となるゴリラについての研究となると保護活動を含め、アメリカが活発なようです。ルワンダのマウンテンゴリラの研究に生涯を捧げたダイアン・フォッシー氏による著書はシガニー・ウィーバー主演で映画化もされています。（邦題：愛は霧のかなたに -Gorillas in the Mist: The Story of Dian Fossey）
　こう見るとやはり研究対象においてもmonkeyを選ぶ日本人とapeを選ぶ欧米人では違いが出てくるのかな、と思います。

　ちなみに現在、私の勤める会社のオフィス内ではサルのぬいぐるみ、略して「サルぐるみ」が増殖中です。皆「かわいい」と言って見つけては買ってくるのです。
　今のところmonkeyサイズですが、このままだとapeサイズになる日もそう遠くないかもしれません…結局、猿はどこに行っても人気のようです。

ではまた次回。

Ciao,